Precios de medicamentos · cómo funciona

De dónde vienen los precios de los medicamentos: lo que paga la farmacia y lo que paga usted

Última actualización: 5 de noviembre de 2026 · Revisado por el equipo editorial de LowerScript · English

El precio que la farmacia paga para obtener un medicamento y el que usted paga en el mostrador son dos cifras distintas. El NADAC, el Costo Promedio Nacional de Adquisición de Medicamentos, es un promedio federal, basado en encuestas, de lo que las farmacias minoristas pagan por los medicamentos. No es una lista de precios para pacientes, y lo que usted paga depende de cómo paga: con seguro, en efectivo o con una tarjeta de descuento.

Lo que paga la farmacia: el NADAC

Los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) publican el NADAC. CMS dice que su Encuesta de Precios al Detalle se centra en los precios de compra que pagan las farmacias comunitarias minoristas por los medicamentos ambulatorios cubiertos, y que los archivos del NADAC promedian los precios de facturas de encuestas de farmacias comunitarias minoristas, independientes y de cadena, de todo el país.

El documento de metodología describe el NADAC como un reflejo de los costos reales de factura que pagan las farmacias para adquirir medicamentos recetados y de venta libre. Los datos provienen de encuestas mensuales voluntarias a una muestra aleatoria de farmacias minoristas, y la encuesta pide el precio de compra del medicamento, solo el costo del ingrediente del medicamento.

CMS actualiza los archivos del NADAC cada semana. Las agencias estatales de Medicaid pueden usarlos para fijar lo que reembolsan a las farmacias.

Lo que el NADAC no incluye

• Los servicios profesionales del farmacéutico. CMS trata aparte la tarifa profesional de dispensación, que refleja los servicios profesionales del farmacéutico y los costos de entregar un medicamento al paciente.
• Algunos descuentos y reembolsos. La metodología indica que no se toman en cuenta los descuentos o reembolsos que no figuran en la factura a nivel de cada línea de medicamento.
• Las compras del programa 340B. Se pide que las facturas de medicamentos comprados por el programa 340B se dejen fuera de la encuesta.
• Lo que pagan los pacientes. El NADAC mide lo que pagan las farmacias para adquirir los medicamentos. No es un copago, un precio en efectivo ni un precio con tarjeta.

Por qué los precios difieren

Un memorando de investigación del HHS del año 2000 explica que los fabricantes cobran precios distintos a compradores distintos, según factores como la sensibilidad de cada comprador al precio, el volumen que compra y cuánto puede influir en lo que se receta. Describe los descuentos y los reembolsos como las herramientas que bajan los precios para esos compradores, y señala que las personas sin cobertura de medicamentos han tendido a pagar más. El memorando es antiguo, así que úselo como contexto de cómo funcionan los precios, no como precios de hoy.

Medicaid tiene su propio arreglo: el Programa de Reembolso de Medicamentos de Medicaid es una alianza entre CMS, las agencias estatales de Medicaid y los fabricantes participantes que ayuda a compensar los costos federales y estatales de la mayoría de los medicamentos ambulatorios que se dispensan a pacientes de Medicaid.

En el mostrador, el precio que usted ve también depende de cómo se procese el reclamo. El copago de un seguro, el precio en efectivo y el precio con tarjeta de descuento pueden diferir para el mismo medicamento. Explicamos por qué pueden cambiar los precios entre farmacias en ¿Por qué difieren los precios entre farmacias?, comparamos las opciones en Precio en efectivo vs copago del seguro y mostramos cómo encaja una tarjeta en Tarjeta de descuento vs seguro.

Dónde ver los datos

El NADAC es público. CMS lo describe en su página de la Encuesta de Precios al Detalle (en inglés) y publica los archivos en Data.Medicaid.gov. Están hechos para los estados y los analistas, no para los pacientes, así que una cifra del NADAC no coincidirá con su recibo. Para ver cuánto cuesta un medicamento cerca de usted con y sin tarjeta, use nuestra consulta de precios.

Preguntas frecuentes

Fuentes (consultadas el 5 de noviembre de 2026)

• Medicaid.gov: Encuesta de Precios al Detalle (NADAC) (en inglés) — qué mide el NADAC, a quién se encuesta y que los archivos se actualizan cada semana.
• CMS: metodología del NADAC, PDF (en inglés) — el NADAC como costos reales de factura para adquirir medicamentos, la encuesta mensual voluntaria, solo el costo del ingrediente y lo que se excluye (facturas 340B, descuentos o reembolsos que no están en la línea de la factura).
• Medicaid.gov: precios de farmacia (en inglés) — que la tarifa profesional de dispensación se trata aparte y que las comparaciones no son para reembolso directo.
• Medicaid.gov: Programa de Reembolso de Medicamentos de Medicaid (en inglés) — la descripción en una oración del programa de reembolsos.
• HHS ASPE: por qué distintos compradores pagan precios distintos por los medicamentos recetados, 2000 (en inglés) — por qué los compradores pagan precios distintos; un memorando del año 2000, usado solo como contexto.
• Data.Medicaid.gov: conjunto de datos del NADAC (en inglés) — el lugar público de los archivos del NADAC; la página cargó pero no mostró la descripción del conjunto de datos, así que no se tomó nada más de ella.

Esta página es información general; no es consejo médico, legal ni financiero, y no muestra precios de medicamentos. Para preguntas sobre sus medicamentos, consulte a su médico o farmacéutico. LowerScript es un programa de descuento, no un seguro.

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